Великий ЭШО Еще ни одна, девственница, не пережила, встречи с Великим ЭШО. Племя «Пэффи» трепещет перед ЭШО. Это божественный лев, с золотой шкурой, он имеет огромные крылья и единственный рог возвещающийся над теменем. О пожирает невинность. Горе девушке встретившей его! Эшо загубит ее своими ласками. Свидание с ним смертельно. ГЛАВА I. Милость смерти или дар жизни? - Ай! Острый камень впился в маленькую, детскую ступню и Тами прикрыла ладошкой кровоточащую рану. Девятилетняя непоседа любила карабкаться по скалам. У нее было любимое тайное местечко, где взору открывался бескрайний океан. На закате, волны словно огненные с шумом катились к берегу. Здесь цветы имели душу и даже у тучи было свое лицо. Девочка видела красоту и умела ее понимать. Тами была любознательна и своенравна, при том еще и очень упряма и вопреки уговорам матери убегала в горы каждый день. Но сегодня она пришла сюда не для того что бы восхищаться пейзажем, а что бы поплакать… Вчера погибла ее старшая сестра. Четырнадцатилетняя девочка стала новой жертвой Эшо. Ее нашли охотники на берегу во время прилива. Еще немного и ее тело скрывалось бы под водой и еще долго никто бы не узнал, что с ней произошло. Когда Тами увидела свою сестру, она закричала от ужаса. Глаза Ачи были широко открыты и отражали пережитый ею кошмар. Ее тело было полностью покрыто ожогами, а на внутренней стороне бедер, Тами увидела засохшую кровь. Девочка закрывала окоченевшими руками маленькую, округлую грудь. Но никто не может защититься от Эшо. Ачи тоже не смогла… И даже убитые горем родители не в силах были ей помочь. Где-то внизу развели костер. Ветер принес запах дыма и благовоний. Были слышны молебнные возгласы жреца: «Эшо, великий и могущественный! Помилуй наших дочерей! Мы отдадим тебе наше золото, Все наши богатства! Требуй любую жертву! Только оставь девиц. Пусть они станут матерями и размножат племя! Иначе «Пэффи» погибнут!» Ему была близка эта боль. Он сам имел трех дочерей и потерял одну из них. Ежегодно погибало множество девушек. Когда в семье рождалась дочь, это было радостное событие для всех. Но как не берегли «Пэффи» своих дочерей. Эшо все равно убивал их. Никакие меры предосторожности не давали результатов. Ибо приходила ночь и новая жертва, поднималась и шла на зов Эшо, в состоянии гипнотического сна. В основном он выбирал тех кому от тринадцати до пятнадцати лет. В этом возрасте уже выходили замуж. Те кто успевал это сделать были не в опасности, так как жертвами Эшо становились лишь девственницы. Поэтому родители старались как можно скорей выдать замуж своих дочерей и спать спокойно ни о чем не тревожась. Тами встала и выпрямилась, подставив лицо ветру. Он высушил мокрые от слез щеки. На ней было короткое, кожаное платье, перетянутое в талии веревочным пояском. Длинные, черные волосы свободно рассыпались по спине и плечам. Она стояла так долго думая о том, что пепел от погребального костра Ачи давно остыл, но боль в сердце почему-то по прежнему обжигала. Ей хотелось скорей обо всем забыть, но страшные картины то и дело всплывали в ее сознании. Не смотря на горе, желудок все таки дал о себе знать. Растущий организм требовал свое и проголодавшаяся девочка решила вернуться в деревню. Тами была красивой, но ее погибшая сестра Ачи, имела самую роскошную внешность в округе. Она была яркой и звонкой, всеми любимой, невестой сына жреца Лузара. Ачи была любимицей отца, она получила самое лучшее. Но не смотря на это, Тами никогда не испытывала ревность, напротив она горячо любила старшую сестру. Ачи была доброй и ласковой и никогда не обижала ее. Тами искренне считала гибель сестры жестокой несправедливостью, потому что ее любили все и тяжело переживали горечь утраты. - Лучше бы умерла я, тогда мама и папа не страдали бы так сильно. Мясо медленно обжаривалось на горячих углях, распространяя приятный запах, готовый куски заворачивались в нежно-зеленые листья растения называемого картюсом. Для Тами это было любимое блюдо и она с удовольствием впилась зубами в сочную мякоть. Отец Тами Озер, и ее старший брат Тетри пили дурманящий напиток Яно, который женщинам пить запрещалось. Именно поэтому он был для Тами вожделенным соблазном, и сейчас она затаив дыхание наблюдала как мужчины с блаженством смаковали янтарную жидкость. Отведав напиток они становились отстраненными, вели себя странно, словно в этот момент покидали свои тела. Считалось что Яно возвышает мысли и приносит мудрость. Его пил жрец когда хотел увидеть будущее и для этого совершал целый ритуал, который помогал ему, войти в мир богов и говорить с ними. Рецепт напитка передавался от отца к сыну и бережно хранился. Трава для его приготовления, росла высоко в горах и была труднодоступна. В пору ее цветения мужчины шли за ней в поход, что бы запастись на весь год. Мать Тами, Ази сидела в углу с каменным лицом. Она не притронулась к еде. Сейчас горе заслонило от нее весь мир и она не хотела его преодолеть. ГЛАВА II Тами У «Пэффи» существовала письменность и они знали арифметику. Хорошо разбирались в законах физики. Но обучались только мальчики. Девочкам эта премудрость была недоступна. Писали на коже, выделанной из особым образом. Глава семьи знал точное количество всего, что есть у него в хозяйстве и вел ежегодные записи. Те кто имел мудрость и опыт, записывали свои мысли или слагали истории из жизни племени в виде легенд. И просто вели летопись всего, что жизнь пронесла перед их глазами за многие годы. Средняя продолжительность жизни людей в племени была сто – сто двадцать лет. До замужества девочки вели довольно беззаботный образ жизни. Они проводили время в играх развлечениях. Украшали себя цветами, ожерельями из ракушек и цветных камушков. Соревновались между собой в красоте и количестве поклонников. Они носили волосы свободно распущенными, делать прическу разрешалось только после вступления в брак. До замужества у них еще была возможность покапризничать, покомандовать над будущим женихом. Можно было требовать, подарки, насладиться романтическим ухаживанием, в случае чего топнуть ногой. Но все прекрасно понимали, что это временное явление. Строгий муж быстро посадит ее на сове место, предназначенное женщине. И это место у ног мужа. Безропотность и покорность, вот главное чем должна обладать жена в «Пэффи». Но до сих пор никто не пытался с этим бороться, а если у кого из женщин и возникала подобная мысль, то она никогда не воплощалась в реальность. Но до вступления в брак, будущие жены наслаждались ритуальными ухаживаниями. Рано утром молодой жених сплетал венок для совей невесты и шел ее будить. Невеста выходила из хижины и позволяла украсить свои волосы. После чего он вел ее на берег где собирались и другие пары, предварительно сделав подарок отцу невесты в виде нового кожаного свитка для письма, за то что тот позволяет ему проводить время с его дочерью. Там на берегу, проводились совместные игры и соревнования. Например, парни заходили в воду и одновременно ныряли. А девушки в этот момент смотрели чей жених выдержит под водой дольше всех. Победитель требовал чтобы побежденные омыли ноги его невесты от песка и несли на руках до самой деревни так, чтобы она не запачкала ноги. Иногда устраивали игру-драку, чтобы узнать кто самый сильный. Или заставляли девушек танцевать и ту кто выдержал самый долгий танец осыпали цветами и несли угощение. Но такие развлечения не были частыми, мальчики должны были учиться как можно больше, чтобы стать умными и заслужить всеобщее уважение. У «Пэффи» был даже поэт, который имел большую славу и после своей смерти оставил множество кожаных свитков, которые племя тщательно хранило. По вечерам почетные старцы и молодые мужчины собирались вокруг костра и с серьезными лицами изучали бесценные рукописи. Луна запуталась в тучах, изредка бросая на землю слабый свет. Воздух был насыщен ароматом цветов. Совсем низко над деревней плыла голубая дымка. Тами не спалось, она смотрела в темноту большими карими глазами, пытаясь упорядочить в голове вереницу мыслей. Остров был объят мирным сном. Было слышно как сопит в колыбельке младший брат Тами. Ему повезло он никогда не станет жертвой Эшо, потому что родился мужчиной. Ей стало горько она снова вспомнила Ачи, ее добрую улыбку, белые цветы в черных волосах, длинные стройные ноги бегущие по берегу океана. О как жестоко была растерзана ее красота! Ее смех замолк на веки. Из глаз девочки покатились слезы. В ее сердце звучал вопль обезумевшей матери. Тами подумала, что никогда не сможет заменить ей, погибшую дочь. Наконец она встала, вышла из хижины и сделал глубокий вдох. Где-то в глубине леса плакала ночная птица. Сначала девочка замерла в нерешительности, но что-то манило ее в горы и она повиновалась. Как мотылек зачарованный пламенем костра… Осторожно ступая по каменистой почве, Тами пробиралась к пещере где любила бывать Ачи. Внутри было холодно, сыро, к тому же, очень темно и разглядеть что либо, было невозможно. Девочка решила подождать рассвета у входа. Она села на землю и стала смотреть на звезды. Люди ее племени считали, что это глаза богов смотрящих на них в темноте и следящие за порядком, ибо все тайное совершалось ночью. Они верили что боги видят их поступки, даже сквозь крыши хижин, поэтому по ночам племя погружалось в сон или по крайней мере пыталось создать видимость мира и покоя. В году было несколько дней когда можно было обратиться с просьбой к богам через жреца. Эти дни были шумными праздниками, во время которых девушки и парни объявлялись женихами и невестами. Богам – покровителям приносили благодарные жертвы за новорожденных детей. Молодежь совершала ритуальные танцы огня и верили, что это поможет задобрить Великого Эшо. Это были дни равноденствий. Лишь только зарево украсило горизонт, как Тами услышала мягкий шелест. Где-то рядом, совсем близко. Она внимательно осмотрелась по сторонам и в следующую секунду застыла в ужасе… Перед ней стоял убийца ее сестры! Грозный и величественный Эшо, божественный Крылатый Лев. Тами упала на траву и изо всех сил сжала бедра. Ее тело дрожало от напряжения. Страх полностью лишил ее контроля над собой. Ей было известно, что происходит с девушками встретившими Эшо. Она закрыла лицо ладонями и стала судорожно всхлипывать, мысленно умоляя о милости. Горячий, как раскаленная сталь, язык заскользил по ее ноге. Жгучая боль накрыла Тами волной и издав истошный крик, она потеряла сознание, падая в черную пропасть. Когда она открыла глаза то увидела затянутое тучами небо. Холодные капли дождя орошали ее тело. В проясняющемся сознании возникла мысль - «Неужели я жива?». Следующее что она увидела, это сильный ожог на своем бедре. Эшо оставил на ней знак. Клеймо! Но зачем? Почему он не убил ее? ГЛАВА III Вся деревня сбежалась посмотреть на «ту, которую помиловал Эшо». Жрец внимательно осмотрев ожог, сделал вывод что на телах убитых девушек были точно такие же шрамы с непонятными золотистыми вкраплениями. Создавалось впечатление словно ожог был припудрен мельчайшими частичками настоящего золота. Все смотрели на Тами, как на великое чудо. Но Озер, произнес слова которые на всю жизнь остались в ее памяти: - «Почему он помиловал тебя, а не Ачи?». С этого дня ее жизнь сильно изменилась. Люди посчитали, что не спроста Эшо оставил Тами в живых. Значит она не такая как все, и может даже, божественный, сделал ее своей жрицей! Каждый думал по своему и каждый стал питать к ней чувство глубокого уважения. Тами не замедлила этим воспользоваться… Мальчики сидели на траве вокруг учителя. Перед ним лежала кучка мелких камней, при помощи которых он учил их считать. Тами уверенно направилась к ним. Она спокойно села в круг что бы тоже послушать учителя. Все оглянулись на нее с возмущением и один из мальчиков спросил – «Учитель, почему ты прогонишь ее?». Он знал что надо, но не решился выгнать «ту которую помиловал Эшо». И Девочка благополучно досидела до конца урока. Она пришла и на следующий день, и на второй, и на третий, и на четвертый… Постепенно и мальчики и учитель, привыкли к ее присутствию и уже не обращали на нее внимания. Тами все схватывала на лету и легко запоминала все что слышала. Она научилась читать и писать, без труда считала и делала это даже лучше других. Кроме того, она стала учиться пользоваться оружием и проявляла меткость и сноровку. Старый учитель стал гордиться своей ученицей и ставил ее в пример другим. Он видел с каким рвением Тами стремиться к знаниям и что она действительно умна и талантлива, чего конечно никто не ожидал от девочки. Но ведь она была особенной, «той которую помиловал Эшо», так ее и называли. Уважение к Тами росло с каждым днем. Так у «Пэффи» появилась грамотная представительница женского пола. Она становилась все более не покорной. Девочка чувствовала себя выше своих сверстниц, а вскоре другие девочки перестали с ней дружить. Но ее это не опечалило. Она тянулась к обществу мальчиков, их сложные игры, нравились ей гораздо больше. *** - Гляди сынок, и привыкай к мысли: когда Тами подрастет, я сделаю вас мужем и женой. Она подходит тебе даже больше чем Ачи. Тебе нравиться Тами? - Да Отец, она не такая как все. - Именно, поэтому я хочу чтобы ты на ней женился. Ты сын жреца, а значит тоже им станешь. А жена должна быть под стать своему мужу. Но предупреждаю сынок, тебе будет не легко укротить ее. Но зато, победа тем, слаще, чем труднее ее добиться. - А как? Как ее укротить? - Запомни, женщину можно подчинить только умом. Силой это сделать не возможно. Если ты будешь держать ее в страхе, она тебя возненавидит и твоя жизнь станет невыносимой. Надо сделать так, чтобы она добровольно поклонилась тебе… У вас будут красивые дети! Жрец уже решил для себя, что Тами самая подходящая жена для его сына. Он мечтал, что от них произойдет сильное и могущественное племя, во многом превосходящее нынешнее. Этот союз, стал его мечтой. И его сын. Авис готов был эту мечту реализовать. *** ГЛАВА IV Скоро С момента встречи Тами с Эшо прошло три года. Наступила пора цветения, растения используемого для приготовления Яно. Мужчины стали собираться в поход за Эльмесом. Приготовления шли с большим энтузиазмом! Они радовались предстоящим заготовкам, а женщины были в восторге от мысли, что останутся без присмотра и можно будет делать все что угодно. Как только толпа загорелых тел скрылась из вида, Тами вооружилась легким копьем и отправилась поохотиться. Первой ее добычей стал маленький кабанчик. Она долго сидела на дереве, выжидая появления взрослой особи. Но не одна примета не намекнула, что таковая, имеется. Девочка решила. Что малыш сирота и без колебаний лишила его жизни. Она нашла просторное место. Подходящее для костра, насобирала сухих веток и приготовилась к разведению огня. Племя «Пэффи» хорошо знало законы магии, вернее его мужская часть. Магия широко использовалась в повседневной жизни. Огонь добывался с помощью заклинания, в котором кстати упоминалось имя Эшо. Выглядело это так: Вокруг сложенных дров приготовленных для возгорания, мужчины становились в круг, и начинали ритмично раскачиваться под удары, обтянутых кожей барабанов. Постепенно их движения переходили в ритуальный танец, который, становился все более диким и безудержным. Потные тела мужчин казались одержимыми некой тайной силой. Самый старший начинал распевать заветные, магические слова. Воздух внутри круга начинал сгущаться, раздавался напряженный звон, появлялось явное движение похожее на водоворот. Скорость его нарастала с каждой секундой. И вскоре над кладкой дров образовывалась воздушная линза. Увеличивающая силу поглощенные ею солнечных лучей. Дерево начинало тлеть, и в тот момент, когда заклинатель выкрикивал последнее слово, вспыхивал огонь. Так как Тами знала заклинание огня и движения магического танца, она решила попробовать сама. Конечно это оказалось нелегко, ей пришлось двигаться очень быстро, чтобы компенсировать отсутствие энергии посторонних лиц. Возможно ей никто бы не поверил, но у нее получилось! Возможно огонь подчинился ей, потому что на ней благословение Эшо, символ его милости и благоволения? Тами этого не знала. Завернутая в больший лист картюса, разделанная тушка, пеклась на горячих углях, распространяя аппетитный запах. Капельки золотистого жира падали на угли и шипели, но Тами терпеливо ждала стараясь думать о посторонних вещах. В ее памяти вновь всплыли картины прошлого: смерть Ачи, встреча с Эшо, и как потом сильно изменилась ее жизнь! Она подумала о том, что с того времени, Эшо больше не кого не тронул. Ей хотелось понять, что послужило этому причиной? Есть ли в этом ее заслуга? Тами вспомнила о страхе, который ей довелось пережить и подумала, что это была не такая уж и большая цена за то, что она теперь грамотна и чувствует себя наравне с мужчинами. В ней возникло противоречие чувств, с одной стороны, он убил ее сестру, да и многих других, за что Тами его ненавидела. С другой стороны, он помиловал ее, и сделал известной в своем племени, и как не отрицала этого Тами, но она испытывала и чувство благодарности. Ей было стыдно перед самой собой, за то что она может чувствовать к Эшо, нечто положительное, а также за свое желание увидеть его вновь. Облик Эшо сочетал в себе величие, сияние, но и нечто наводящее ужас. На этот образ неумолимо влек к себе Тами и иногда она боялась этого. Когда она очнулась от собственных мыслей, лист картюса уже совсем обуглился, и Тами поспешила его достать. Мясо оказалось на удивление сочным и нежным. И казалось еще вкусней от того, что вокруг был покой, слабый ветерок колыхал траву и ее собственные волосы. Где-то на верху в зеленой гуще деревьев пели красочные птицы. Одиночество, нравилось ей все больше. Сейчас ей меньше всего хотелось с кем-то общаться. Насытившись она сложила остатки мяса в кожаный мешочек и улеглась на шелковистую траву. Ровно вдыхая чистый прозрачный воздух, она отогнала прочь все мысли и погрузилась в сладкую дремоту. За три года, Тами сильно выросла. Ее ноги стали длинными и тонкими, грудь и бедра слегка округлились. Черты лица утратили детскую припухлость. А глаза отражали пробуждающуюся женскую сущность. Ее облик был еще далек от завершенности, ведь ее расцвет только начался. Но каждый мог заметить, что она превращается в красивую девушку. Сейчас, когда она лежала на траве, длинная волна волос, покрывала ее тело почти полностью. Кое где, откинувшиеся пряди зацепились за длинные стебли цветов и стелились черным ковром. Она бы лежала так долго, но почувствовала непонятную, тупую боль в животе. Тами поднялась и тихо побрела в родную хижину, чувствуя необъяснимую усталость. - «Странно!» - подумала Тами. - «Я, поела, отдохнула, почему же мне так невыносимо хочется спать?». Придя, она легла на устеленное шкурами животных, ложе. Ази которая в это время зашивала кожаный мешок, обратила внимание на болезненное лицо дочери! И подошла к ней. - «Тебе плохо?» - «Да немного.» - «У тебя что –то болит?» - «Да живот почему-то разболелся» - «Может ты поела ягод, которых не знаешь?» - «Нет. Мама, я не ела ничего незнакомого» -«Покажи, где именно у тебя болит» Тами положила руку на низ живота. Азии нечего не сказала. Только с улыбкой покачала головой и вернулась к своему занятию. В груди Тами стало жарко, теперь она не могла сказать точно где ей больно. Ей просто было плохо и все. Но к счастью ее мучительное состояние прервалось глубоким сном. Она все время беспокойно ворочалась, а мать пристально за ней наблюдала, загадочно чему-то улыбаясь. Наконец Ази поднялась и вышла из хижины. Когда она вернулась в ее руках был пучок желтой травы которую она бросила в маленький котелок с водой и повесила над огнем, варить. Тами медленно просыпалась когда солнце уже село. Она повернула голову ища глазами мать. Азии увидев, что дочь проснулась, ответила ей доброй улыбкой. Она взяла в руки чашку с густым, остропахнущим отваром и поднесла его Тами. - «Что это?» - «Это трава малика, будешь варить ее себе каждый месяц во время женских истечений и боль пройдет.» - «Что?!» - глаза Тами округлились. Она опустила глаза и увидела на своем платье алое пятно. И в ужасе вскочила. – «О боги! Я стала детородной!». - «Дочь моя, это большая радость для тебя! Теперь пришло твое время выйти замуж.» - «Но мама, я не хочу! Ни говори ни кому, пожалуйста!» - «Тами я не имею права скрывать это. Боги могут прогневаться на нас. Я должна пойти к жрецу – Лузару и сообщить о том, что ты готова к браку. А ты должна омыться, когда я приду помажу тебя маслом Гуаяры!» Тами опустилась на колени и тихо заплакала. Азии молча погладила ее по голове и вышла. Проводив взглядом маму, девочка вытерла слезы и стала снимать запачканную одежду. Она понимала, что созрела и никак не может это скрыть. А значит скоро ее выдадут замуж и она покинет родительский очаг. Ей придется терпеть то, что ею будет командовать муж. Он будет решать что ей делать, а что нет. Мысль была не выносимой. Оставалось только надеяться, что еще долго не найдет тот, кто захочет стать ее мужем. - «Лузар!» - «Ази и, что привело тебя?» Молодая женщина застала жреца, как раз в тот момент, когда он поглощал очередную порцию жаренного мяса, приготовленного вместе с кислыми плодами бурса. Он шумно жевал и похлопывая себя по толстому животу. - «Лузар, я пришла сообщить, как того требует обычай, что моя дочь достигла детородного возраста. Сегодня у нас начались женские истечения.» - «Прекрасно, прекрасно Ази! Я давно жду этого дня. Это хорошая новость, и для нашего и для вашего очага. В таком случае я хочу сказать, что долго искать мужа для Тами не придется.» Он вытер рот рукой и пристально посмотрел своими маленькими, цепкими глазами на скромно опустившую голову Ази. - «Великий жрец, ты хочешь сказать, что уже выбрал…»? - «Да, но я не намерен обсуждать это с тобой. Когда твой муж вернется из похода я приду говорить с ним.» - «О, вы сами почтите нас! Сами придете! Как мне благодарить вас! Это благословение для нашего очага. Тами будет так рада!» Лицо Ази озарилось искренней улыбкой. Она поняла, что жрец не просто так решил оказать им такую честь. Ее пытливый женским ум смекнул, что возможно будущий муж Тами, сын Лузара, Авис. Несомненно, о лучшем невозможно и мечтать. - «Хорошо, Ази ты можешь идти!». Он небрежно махнул рукой в ее сторону. Ази тихо выскользнула из просторного жилища. Лузар повернул голову в темный угол в котором беззвучно сидела красивая женщина с грустными глазами. - «Эльба, позови нашего сына, скажи, что я хочу сообщить ему радостную весть». Женщина молча встала со своего места и откинула длинные толстые косы на спину. - «Только ничего ему не говори, я сам.» - «Хорошо». Эльба вышла, а Лузар хмыкнул ей в след. –«Ну да, а то я вас женщин не знаю. Дай только поговорить. Болтливые создания!» Тами стояла очень смирно в тот момент когда ее мать нарисовала на лбу дочери волнистую красную линию, маслом гуаяры. Потом точно такую же он начертила на шее и плечах девочки. Масло имело свежий, пряный аромат и Тами, не без удовольствия вдохнула его. Потом Ази несколько раз, хлопнула в ладоши и в хижину вошли четыре женщины. Одна из них, сморщенная старуха затянула ритуальную песню. Остальные три, воскурили благовония. Все это делалось для того, чтобы отогнать злых духов, которые проникнуть в юное тело и воспрепятствовать способности зачинать и рождать детей. В какой-то момент Тами перестала осознавать происходящее. Сначала голоса стали звучать отдаленно и едва различимо, образы стали плыть перед глазами, словно их уносила бурная вода. Потом ей почудилось, что она отрывается от земли. Ее тело стало легким как перышко. Ощущение покоя, даже счастья переполняло Тами как сосуд. Сейчас для нее нечего не было важно. Она растворилась в теплом сиянии. И без сомнения никогда бы не вернулась в реальность по собственной воле. Но все внезапно закончилось. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит своей пастели из мягких шкур и никого кроме Ази вокруг не было. - «Мама…». Ее голос прозвучал очень тихо. - «Все в порядке, так бывает со всеми кто проходит ритуал очищения. И со мной тоже так было». - «Но, что это было? … Я как будто летала!» - «Это от дыма Эльмеса. Тот кто вдыхает его в первый раз, испытывает настоящее блаженство. Потом такого полета не повторяется». Единственный способ испытать его вновь, испить Яно. Это напиток всегда действует одинаково, в отличии от дыма. Поэтому наш удел ощутить это лишь раз. А мужчины пьют Яно. - «Откуда ты знаешь?» - «Что?» - не поняла Ази. - «Ну, что Яно всегда действует одинаково?» - Ази заметно смутилась, но опустив глаза ответила. - «Мне рассказывал твой отец». Больше Тами ничего не спросила. Но что-то внутри, ей подсказало, что знания ее матери куда глубже чем она хочет это показать. На следующий день Тами сидела на траве и наблюдала как женщина с огромной грудью кормит ребенка. Она удивленно смотрела как жадно малыш сосет материнскую грудь, словно видела это впервые. Ей было странно подумать что когда-нибудь и у нее будет такой замечательный карапуз и она станет кормить его молоком и гладить шелковые волосики на голове. Он точно так же, как у этой женщины будет лежать у нее на коленях и искать пухлыми губками заветный сосок. Тами улыбнулась при этой мысли. Ох если б можно было рожать детей и не выходить при этом замуж. На ее теле по-прежнему красовались красные линии, указывающие всем и каждому что у нее женские истечения. Она будет ходить так до тех пор пока они не прекратятся, а лишь потом смоет. Из соседней хижины вышла девушка точно такими же линиями на щеке, шее и плечах, но она в отличие от Тами выглядела явно довольной. Нет, она просто светилась от счастья. Было видно, что девушка гордиться своим нынешнем положением. Тами встала со вздохом чтоб уйти, но вдруг вспомнила о том, что как ее мать рассказывала о Яно. Она стала мысленно перебирать места куда ее отец мог спрятать остатки Эльмеса. Желание испытать действия Яно становилось сильней с каждой минутой. Может ее мать когда пробовала этот запретный напиток? Он вполне могла это сделать, во время одного из походов отца. Комнаты их жилища были отделены бамбуковыми стенкам, как она и предполагала Эльмес был спрятан между такой стенкой и спальным местом ее отца. Когда она достала маленький мешочек, ее руки задрожали. Заметит ли Отец пропажу если она возьмет совсем чуть-чуть? С гулко бьющимся сердцем она отсыпала в ладонь измельченного в порошок растения. Поколебавшись с минуту она взяла из мешочка еще щепотку. Затем связав его также крепко как было, Тами пришла к выводу, что пропажа совсем не заметна. Она сложила все на место и поспешила удалиться. Теперь ей надо было спрятать свою добычу. Тами высыпала порошок в свой мешочек и положила его под шкуры своей пастели. Она подумала, что завтра попробует найти возможность и приготовить вожделенный напиток. Но ее ждало разочарование. Снаружи раздалось приветственное ликование женщин. Мужчины вернулись из похода. Но почему так скоро? Обычно они отсутствовали гораздо дольше. Она вышла посмотреть, что твориться в деревне. Оказалось, что вернулись не все, один из мужчин сломал ногу и некоторым пришлось вернуться чтоб принести его домой, где о нем позаботятся и вылечат. Остальные остались пообещав сделать запасы и для тех кому пришлось вернуться. Среди них был и Озер, отец Тами. Это значило, что в ближайшее время она не сможет приготовить Яно. ГЛАВА V Поцелуй огня На следующий день после возвращения Озера, Тами хотела уйти в горы, но мать вновь остановила ее. - Радуйся дочь! Сегодня у тебя важный день. Девочка молча смотрела на Ази, ожидая, что она скажет дальше. - Сегодня Лузар и Авис придут поговорить с твоим Отцом, о твоем замужестве! Лицо Ази сияло так словно она собирается стать свидетелем великого чуда. - По твоему я должна радоваться? Тами же, напротив побледнела, пораженная такой новостью. Ази была ошеломлена дерзостью дочери и возмутилась. - Дочь… Ты не должна так говорить! Мне очень жаль. Что тебя замужество не радует, но придется подчиниться, нравиться тебе это или нет. ТЫ будешь сидеть в своем углу и молча ждать решения судьбы. … Все это было сказано твердым тоном не терпящим возражения, Там ничего не оставалось кроме того, что вернуться к своему ложу и сесть. Между тем огорченная мать продолжила: - Наша семья уже дважды удостаивается такой чести. Сначала в невесты Авису предназначалась твоя сестра. Но Ачи больше нет избранна ты и должна этим гордиться! Разумом Тами понимала, что мать права. Рано или поздно ей придется Выйти замуж и сын жреца не такой уж плохой вариант, если не сказать, что лучший. Но ей так ни хотелось так скоро терять свою свободу. Завтра праздник, день весеннего равноденствия и если жрец не передумает, то именно завтра ее и Ависа объявят женихом и невестой. А потом совсем скоро она станет его женой. Позволят ли ей тогда заниматься тем, что она так любила: охотой, одинокими прогулками в горы, возможно ей запретят даже прикасаться к свиткам для письма? … А может не запретят? Надежда мелькнула короткой мыслью, но тут же растаяла. Это было слишком маловероятно. Через некоторое время пришли те, в чьих руках была ее судьба: Жрец и его сын. Родители Таим встретили их с поклоном. Ази подала мужчинам приготовленные кушанья и удалилась оставив их втроем. Говорили они не долго, Лузар предложил Озеру богатые дары. Но он был согласен даже без них. Они договорились назначив день свадьбы через месяц. Потом позвали Тами и объявили ей о совеем решении. Она молча слушала, что ей говорят и думала о том какой короткий ей отпущен срок. Месяц! Всего один месяц! И все конец, вольной жизни. Так же тихо, молча она вернулась на свое место, когда ее отпустили. По ее загорелым щекам текли крупные слезы. Заметив это Ази лишь покачала головой. Нет, она никак ни могла понять чувств своей дочери. Тами пришлось сидеть смирно еще очень долго пока мужчины ели, пили и говорили о делах. В этом году Эльмеса было очень много и это был повод для радости. Земля на этот раз вообще оказалась щедрой, да и дичь в лесах размножилась. Год обещал быть богатым. - Боги милостивы к нам. Сказал жрец, Озер был с ними полностью согласен. С наступлением сумерек, Тами смогла покинуть хижину. Она долго охваченная грустными мыслями и не заметила как вышла на незнакомую тропу. Она растерянно оглянулась по сторонам и вдруг заметила в стороне женщину которую никогда не видела раньше. Незнакомка казалась очень высокой и странной, но ей не удавалось пристальней разглядеть ее, из-за быстро наступающей темноты. Наконец женщина сделала жест, подзывая Тами к себе. Не думая девочка быстро направилась в ее сторону. Когда она подошла, ей стало видно, что женщина очень красива. Они долго стояли молча и смотрели друг на друга и Тами не решалась заговорить первой. От ее взгляда девочка чувствовала странное оцепенение. Когда стало совсем темно незнакомка взяла Тами за руку и быстро зашагал в гущу леса. Тами стало немного страшно и она заговорила: - Кто ты? … Куда ты меня ведешь? … Но женщина продолжала молчать. Сильный страх и волнение зашевелились в ней девочка хотела вырвать совою руку и убежать. Но вдруг ее оглушил пронзительный свист в ушах и она провалилась в черноту, в которой нет ни памяти ни времени. Медленно открыв глаза она увидела перед собой каменный свод. Неизвестно откуда лился свет, и тени приобретали причудливые формы. Она поняла, что находиться в пещере и лежит на каком-то странном возвышении. Тами приподнялась и оглянувшись увидела свою похитительницу, которая сразу заговорила: - Не бойся, я не причиню тебе зла. Идем со мной, тебя ждет твой господин. Девочка была напугана, рассержена в голове роем мошек носились вопросы: кто она такая? Почему я здесь? И кто тот кто осмелился назвать себя моим господином? Н единственный способ все разъяснить это следовать за этой женщиной. Преодолевая тревогу, Тами поднялась и последовала за незнакомкой. Они шли по длинным, слабо освещенным коридорам, и девочка пыталась понять откуда свет, если негде не видно огня. Чем дальше они двигались, тем отчетливее она различала в тишине плеск воды. Наконец, они вышли на большую, просторную пещеру и Тами поняла откуда доносился звук. Это было подземное озеро. Женщина остановилась и громко произнесла: - Она здесь мой господин! И тут же быстро покинула пещеру. Тами показалась, что она осталась одна, но в следующую секунду увидела перед собой человека. Сначала он стоял к ней спиной, но потом стал медленно поворачиваться к ней лицом. Это был мужчина. У него была очень белая кожа, длинные золотые волосы и казалось его глаза горели как огонь. Она стояла словно окаменевшая не в силах шевельнуться или выдавить из себя хоть какой-то звук. Его образ был так знаком и так непостижим. Она чувствовала, что знает кто перед ней. Горло сдавили невидимые тиски затрудняя дыхание и все ее тело охватил жар, Тами не знала от чего, от страха? От восхищения? От волнения? Но она знала тот кто перед ней, ни кто иной, как Великий Эшо в человеческом обличии. Она просто поняла это и все, и теперь знала наверняка, словно всегда видела его именно таким. Он подошел к ней вплотную и Тами стало еще жарче. - Ты ведь знаешь кто я? Ты узнаешь меня? - … Да… Она с трудом выдавила из себя эти слова. В следующую секунду, божественный Эшо заключил ее в свои объятия и девочке показалось, что ее бросили в костер, но ей не было больно. Это было неизвестное чувство и она не знала ему названия. Тами зажмурила глаза и почувствовала прикосновение к своим губам. Из уст Эшо в ее уста, текла кровь. И она почувствовав ее вкус, стала жадно пить, изнутри наполняясь священным огнем. Это был поцелуй Эшо. Он освятил ее своей божественной кровью. И Тами приняла этот дар не зная его назначения и не задавая себе вопросов. Мир кружился вокруг нее. Внутри что-то вспыхнуло, засветилось. Она не понимала, что происходит, но почувствовала что внутри нее что-то изменилось. Она стала иной. Неожиданно Эшо выпустил ее из своих огненных объятий и она медленно скользнула вниз на прохладный камень, тяжело дыша у его ног. Ее рот был в крови и Тами с непонятной ей самой страстью, облизнула губы. Эшо отошел от нее и лег на ложе из звериных шкур, которое Тами заметила только что. Рядом на соломенной подстилке стояли необычные кушанья и фрукты которые она никогда не встречала прежде. Тами перевела взгляд на божественного и всем своим существом почувствовала, что он действительно был ее господином. Она смотрела на него и ее взгляд был полон восхищения и обожания. Она с готовностью забыла обо всем: Тами принадлежала ему и отныне была готова служить ему одному. Обжигая ее взглядом Эшо произнес: - Иди, ко мне. Не смея выпрямиться во весь рост, она ползла к нему по холодному камню. И когда приблизилась к его ногам, то прижилась лбом к белоснежным ступням, выражая полную покорность. - Ближе. С замиранием сердца Тами достигла уровня его плеча и робко подняла взгляд. В нем читался немой вопрос, который был сейчас самым главным. - Говори, я вижу ты хочешь знать. С пересохшими от волнения губами она произнесла. - Кто я теперь?! Он улыбнулся такой мягкой, такой человеческой улыбкой, что по телу Тами разлился покой и уверенность. - Ты отныне, моя невеста! Нареченная моя супруга. Девочка сильно смутилась услышанным. - Но… Но завтра меня объявят невестой Ависа! Как же… Как это будет?... Я же не могу… - Ничего не бойся. И не противься своей судьбе. Да, он будет твоим земным супругом, но это не должно тебя волновать. Спокойно прими свой жребий, так должно быть. Ты останешься со своим народом. Но я освятил тебя и это твое высшее назначение, а я твой божественный супруг. Придет время и я тебе все объясню. Ты найдешь ответы на все свои вопросы. А сейчас живи своей жизнью и свыкнись с тем, что произошло с тобой. Когда будет надо, я позову тебя вновь. - Когда? - Скоро. А сейчас ешь и пей, это приготовлено для тебя, насладись близостью наших сущностей скрепленных в союзе. Он положил руку на ее затылок и притянул к себе. Их губы снова сомкнулись, но Эшо было не так как в первый раз. Он целовал ее так как земной мужчина целует земную женщину. Вопросы Были излишни. Она больше не боялась предстоящего брака. Исполненная доверием, Тами решила, что если это дает ей на это свое благословение, то ей ничего страшиться. Если она говорит так надо, значит так надо. Эшо отпустил ее и указал на еду. Тами стала пробовать неизвестные ей напитки и фрукты с каждым мгновением чувствуя как силы наполняют ее. Эту ночь она провела рядом с ним жадно вслушиваясь в его рассказы о далеких странах и иных мирах, где все совершено иначе, ни так как здесь. Перед рассветом красивая незнакомка появилась вновь чтоб проводить ее домой. Уходя Тами оглянулась и почувствовала тоску. Она знала, что теперь каждый день ее сердце будет стремиться обратно, к ее господину. К его ногам, его рукам, чтобы чувствовать вновь пробудившеюся в ней силу женской природы… На этот раз Тами была в сознании и старалась запомнить дорогу. Провожая ее женщина молчала и остановившись там где Тами могла сама найти путь домой, наконец произнесла: - меня зовут Иен. Я жрица Великого Эшо. Я приду за тобой, когда придет время. ГЛАВА VI - Тами! Тами проснись… Ну вставай же, сколько можно спать? Девочка открыла глаза и увидела лицо матери. Ази улыбалась. - Ну наконец-то! Поднимайся, уже все готово и праздник скоро начнется. Смотри какой наряд для тебя приготовили! Тами села и взглянула на свое ритуальное убранство. Оно состояло из набедренной повязки сплетенной из белых и голубых цветов и пышного ожерелья из алых цветов чтобы прикрыть грудь. Над его созданием Ази и еще две женщины трудились все утро. Выглядел наряд действительно великолепно и Тами улыбнулась. - Ну вот! Ты уже не выглядишь такой огорченной, как вчера. Замужество уже не кажется тебе, таким уж страшным? - Нет мама, не кажется. Она вспомнила свою чудесную ночь и сердце сжалось от понимания того, какой важной тайной она обладает. Тами была совершенно спокойна и с готовностью позволила матери украсить себя. - Вот и прекрасно! Я же говорила тебе, дочка, ты обязательно будешь счастлива. Ах как жаль что твоя свадьба только через месяц. Ази стала обмакивать пальцы в маленькие сосуды с белой и голубой краской, и наносить на тело дочери причудливые узоры. Тами стояла смирно, мысленно вернувшись в ночь, в которую она стала иной. Она вспомнила поцелуй и вкус божественной крови и мелкая дрожь прошла по ее телу. Ази растолковала это по своему: - Волнуешься? Я тебя понимаю, я тоже волновалась, меня даже стошнило. Она прищурила глаза старясь вспомнить детали того дня, когда также как Тами, послушно стояла перед своей матерью, когда она готовила ее к празднику. Ах как она была счастлива! И как все изменилось потом… Но Ази старалась не думать об этом. Не смотря ни на, что в ее жизни было много приятных моментов. На улице было шумно и весело. Люди заканчивали приготовления к празднику. Еще в нескольких хижинах, волновались такие же юные невесты как Тами, в своих красивых цветочных нарядах. Наконец когда все было готово, в комнату вошел Озер. Он придирчиво осмотрел облик своей дочери и одобрительно заулыбался. Вместе с Ази он взял под руки Тами и вывел ее на улицу. На выходе они приостановились ожидая когда остальные увидят юную невесту. Увидев их толпа мужчин и женщин издала громкое улюлюканье. Так же они приветствовали и остальных девушек, появившихся из своих хижин следом. Также, вскоре вышел и почтенный жрец держа над головой свой жезл для обрядов, подавая знак, что праздник начался. Тами, вместе с остальными девушками, посадили вокруг костра невест. Чудь дальше был еще один костер, вокруг которого сидели женихи, тела которых были исписаны такими же узорами как и у девушек, с единственным отличием - красной стрелой на лбу, знаком мужественного война. Среди них был Авис, который бросал на Тами многозначительные взгляды. И она отвечала ему такими же игривыми взглядами, так как происходящее начинало ей нравиться. Постепенно веселье становилось все более шумным. Народ разгоряченный танцами и песнями становился неистовым. Люди ели, пили, смеялись. Некоторые то и дело бегали нырять в прохладные воды океана, чтоб отсудить горячие тела. Мужчины возбужденные дурманными напитками, увлекали своих жен в хижины. Зачать в это день было хорошим знаком. Но через некоторое время возвращались и продолжали пиршество. Перед закатом солнца жрец подзывал к себе пары, называя по именам. Он брал их за руки, произносил короткое заклинание – любви и соединяя их ладони. Каждая пара приветствовалась громкими возгласами толпы. После чего они могли уйти на берег и провести остаток вечера вместе. Первыми были Тами и Авис. Она слушала слова Лузара как сквозь сон и даже не успела одуматься как все было законченно и Авис, уже полноправный жених, вел ее к берегу океана проводить солнце. Придя он сели на влажный песок, почти у самой воды. Цветы в ее наряде уже завяли и потеряли свою яркость, но Тами была прекрасна как никогда. Они долго молчали и Авис держа ее за руку, пытался вспомнить те пламенные речи, которые, он собирался произнести. Но его память почему-то повела себя предательски. Тами повернула голову и взглянула ему в глаза, в которых явно читалось волнение. Авис был уже крепким юношей. Высоким, прекрасно сложенным, с мужественными чертами лица, на которое падали волнистые пряди волос. Он был довольно красив, и любая девушка могла бы ей позавидовать. Тами понимала это, все больше укрепляясь в мысли, что ей действительно повезло. Видя что у ее жениха пропал дар речи, она решила заговорить первой. - Ну что теперь будет дальше? Это помогло Авису взять себя в руки. Он встрепенулся. - Завтра я начну строить для нас жилище. Это будет самая большая хижина в деревне! Тами не сомневалась, что врожденная гордость Ависа заставит поступить именно так. То есть затеять самое грандиозное строительство на которое только будет способен. Он продолжил начатую тему, красочно описывая какими будут стены, какой будет крыша и очаг для огня. Вне всякого сомнения, планы его были велики. Закончив описание их будущего дома он стал планировать количество детей и их пол, которых Тами должна будет ему родить. Речь шла не больше не меньше, а о девяти сыновьях и одной дочери, которой надлежит родиться последней. Тами эти речи показались наивными и глупыми. Ведь у его собственного отца не было столько детей и уж тем более он не планировал их пол, хотя наверное хотел бы. Она вспомнила, что когда то случайно услышала тайный разговор Эльбы и своей матери. Жена жреца доверительно сообщила Ази, что обнаружила растение, употребление которого препятствует зачатию. Это была ценная находка, так как роды Эльбы проходили очень тяжело. И она боялась, что однажды, просто не переживет рождение следующего младенца, а они у нее все как один были весьма крупные. То что служило гордостью Лузара, было великой мукой для Эльбы. Она взяла с Ази клятву не разглашать ее тайны в обмен на то, она покажет, где растет чудодейственная трава. Кроме того, разоблачение грозило ей страшным наказанием. Ведь когда Эльба вдруг перестала беременеть, Лузар решил, что это воля богов. Тами решила, по возможности выведает у матери о каком растении шла речь, на случай, если вдруг не захочет больше иметь детей. Авис был немного разочарован, когда понял, невеста не слушает его раскрыв рот, как он на то рассчитывал. Тогда он решил, что может быть стоит сделать, то чего он так давно хотел, и она обратила на него внимание. Не произнеся ни слова, он неожиданно развернул ее к себе и впился в ее губы. Тами вздрогнула. Его поцелуй был грубым и жадным и очень сильно отличался от того, который ей подарил Великий Эшо. Конечно Авис был всего лишь человек и не мог соперничать с божеством. Вместо того, чтоб предаться ощущениям Тами размышляла. Охваченный страстью Авис, лишь на мгновения приподнял дрожащие веки и вдруг понял, что глаза Тами широко открыты. Это шокировало его и он отстранился. Несколько раз он тайком целовал других девушек и даже чужих невест, в такой невинной ласке ему никто не мог отказать. Но их реакция была совсем иной. Они закатывали глаза и тяжело дышали, были видно как они разомлевали от нахлынувших чувств. И его смутило, то что, когда он целовал Собственную невесту, она рассматривала его прямым взглядом, словно наблюдала со стороны как он, нарезает мясо или точит копье. Никаких эмоций! Его огорчило мысль, что его будущая жена может оказаться бесчувственной. -Тебе не понравилось? В его голосе звучала тревога. Тами несколько мгновений размышляла стоит ли сказать правду. Потом решила. - Понравлюсь. Очень приятно! Авис не доверчиво сщурил глаза. -По тебе не скажешь.Ты была какой- то странной. -Это просто… Ну, понимаешь ну это просто от волнения… да, да, это было так неожиданно, и, и…я немного испугалась. Она говорила быстро и запиналась. Ей хотелось убедить его что он ошибается. И у нее получилось. А вис подумал что его невеста, все же еще очень юна, и ее тело просто не разбужено. Он улыбнулся обнажая ровный ряд, белых зубов. -Не переживай. Я научу тебя чувствовать. И всему – всему тебя научу. Потом на самом деле очень понравится. И ты даже будешь просить меня еще. Он вспомнил как три года назад, в лесу он подглядывал за мужчиной и женщиной, которые занимались любовью с такой самоотдачей что не заметили притихшего и раскрасневшегося от возбуждения мальчишку. Он затаился в кустах и наблюдал все до самого конца. Мечтая о том чтоб и с ним скорее такое произошло. Потом вспомнилось как отец объяснял секреты женского тела, а потом отвел его к одной вдове с которой он лишился девственности. Все это происходило когда его собирались женить на Ачи, которая к несчастью трагически погибла при встрече с грозным Эшо. По правде говоря, больше всего он мечтал жениться скорее, чтоб всегда иметь рядом женщину готовую отдаться ему, по первому требованию. Глубоко вдохнув он положил горячую ладонь на еще совсем маленькую грудь Тами. И она замерла. -Так тебе нравится? Минуту она молчала, пытаясь разобраться: А действительно? Нравится ей это или нет. Потом тихо ответила. -Да. Тогда он переложил руку на бедро легко скользнув под цветочное одеяние. -А так? Тами почувствовала как у нее сжалось горло. Не дожидаясь ответа, Авис уложи ее на песок и стал целовать, на этот раз нежно и торопливо. При этом призывая самого себя не торопить события Ведь всего через месяц она станет его женой. Тяжело дыша он заставил себя оторваться от юного, податливого тела, встал и пошел в воду, чтоб остыть от нахлынувшего желания. Тами села и горящим взглядом проводила сильное тело скрывшееся под водой. Это был первый урок любви, который преподал Авис. И она знала, что с каждым разом эти уроки будут становиться, все более интересными и увлекательными. Утром по традиции Авис пришел будить свою невесту. В его руках был венок для Тами и кожаный свиток для Озера, который вывел из хижины свою дочь, на встречу жениху. Она опустила голову позволяя украсить свои волосы цветами, а Озер принял подарок удалился. На берегу уже собрались другие пары и Авис поспешил с Тами туда, участвовать в совместных играх. Там гордый жених демонстрировал своей невесте силу и ловкость, побеждая одного соперника за другим. Тами от всей души веселилась вместе с остальными. Несмотря на то что игры длились еще очень долго, Авис ни капли не выдохся. Напротив одержанные победы бодрили его. Наконец он нетерпеливо увлек Тами в гущу леса, где прижал ее к стволу дерева и стал осыпать голодными поцелуями. На этот раз Тами ответила ему взаимным пылом. Удивленный Авис понял, что при таких обстоятельствах их ласки могут далеко зайти, а ему так хотелось продлить радость предвкушения. Он со стоном оттолкнулся от нее и сел на камень выравнивая дыхание. - Мне пора заняться строительством нашего очага. Тами обиженно надула губы. - Ну вот, ты обещал научить меня всему, а сам сбегаешь на самом интересном месте! Ависа задело ее, столь прямое высказывание. Но с другой стороны он был рад пробудившейся в его невесте чувственности. - Ты же знаешь у меня мало времени, я должен успеть к свадьбе. Не могу же я привести свою жену у очагу своего отца! Это позорно! - У тебя достаточно времени чтоб построить пять хижин! - Да, если б я занимался только этим. Но у меня есть и другие дела, которые тоже нужно делать. Он поднялся со своего места собираясь уйти. Но бросил взгляд на Тами, ее щеки раскраснелись, что было видно даже сквозь густой загар. Ему сейчас хотелось плюнуть и на строительство и на все остальные дела (которые надо делать) тоже. Но его отец так часто говорил о необходимости воспитывать в себе выдержку, что ему стало стыдно за свое нетерпение. Но все таки решил, что бросит все силы чтобы сделать все как можно быстрее, и тогда пропади оно пропадом – все, правила и условности! Мимолетно коснувшись ее губ он бросился бежать в деревню. Моля богов дать ему самую большую силу и скорость какую возможно. ГЛАВА VII Проклятая любовь Неделю Тами с нескрываемым удивлением наблюдала как чуть ли не на глазах возводились стены ее будущего жилья. Авис забросил охоту и не приходил к ней по утрам, от рассвета до заката он занимался строительством дома своей мечты. Его размеры должны были соответствовать его гордости. Авис был так поглощен своей работой, что Тами стала задевать его холодность по отношению к ней. Она словно не понимала, что все это было ради нее. Конечно откуда ей было знать: как она может вызывать столь бурное желание, с ее узкими бедрами, не оформившейся, острой грудью. Да у нее роскошные, длинные волосы и стройные длинные ноги. Но этими качествами обладали все девушки в округе. С первого взгляда в ней было ничего выдающегося. Лишь только шрам странного вида, на бедре, делал ее отличной от других. Шрам который стал вечным напоминанием о том, что она та которую помиловал Эшо. У нее было красивое лицо и выразительные глаза. Но и это не было редкостью. Очень многие могли похвастаться тем же. Но Авис чувствовал к ней неумолимое влечение. Которое возрастало с каждым днем. Он чувствовал, в ней нечто, не поддающееся объяснению. Некое магическое сияние, которое манило, а иногда немного пугало его. Пока Тами любовалась потным телом Ависа, блестевшем на солнце, к ней подошла Эдана, одиннадцатилетняя смешливая девчушка. - Посмотри на меня. Тами! Тами перевела взгляд на Эдану и увидела красные волнистые линии на ее щеке, шее и плече. - Как? Уже? Тами была очень удивленна столь раннему созреванию, и еще больше тому как Эдана улыбалась. - И ты не боишься того что будет дальше? Девочка села на траву рядом с Тами. Она была очень маленького роста, даже для своего возраста с румяными, пухлыми щечками. Ну сущий ребенок! Ее не возможно было вообразить в роли жены. - Нет, мне пока нечего бояться! Эдана звонко хихикнула. - Почему ты так говоришь? - Когда папа узнал, что я стала детородной, он долго рассматривал меня и хмурился. Потом он подвел меня к стене и сделал зарубку на дереве прям над моей головой. А потом еще одну повыше, вот так (она показала пальцами, примерное расстояние между двумя отметками) и сказал маме, что отдаст меня замуж, когда я подрасту до верхней зарубки! - И что ответила твоя мама? - Она не спорила, и по моему эта мысль ей тоже понравилась. Тами стало жаль, что она так редко общалась с Эданой. Она любила ее как маленькую сестричку. Такую живую, такую веселую, она вся искрилась смехом и жизнелюбием! Она ласково положила руку ей на плечо и облегченно вздохнула. - А ты не боишься выходить замуж? - Нет, сначала боялась, теперь нет. Я думаю это не так уж страшно. - Тами, как ты думаешь, твой муж разрешит тебе научить меня читать. Я бы приходила в твою хижину и никому, никому бы не сказала бы об этом! В ее глазах была надежда. - Ты хочешь научиться читать? Тами было приятно, открыть в своей маленькой подружке, кроме всех остальных качеств, любознательность. Но ее вопрос – «Разрешит ли тебе муж?»… Она вдруг поняла, что этот вопрос остается нерешенным. Если она смирилась с фактом замужества, то ей не хотелось терять возможность делать то, что ей нравиться. - Не знаю Эдана, может мне и самой запретят заниматься этим. Девочка глубоко вздохнула. - Жаль! Тами вдруг заметила, что на лицо ее подружки, легла тень, которая странно исказила ее черты. Недоброе предчувствие закралось ей в сердце. Но Эдана быстро вскочила со своего места все такая же улыбчивая и свежая, и протороторила: - Тами, пойдем со мной собирать ракушки, я хочу сделать ожерелье! Она хотела пойти с ней и уже собиралась встать, как какая-то неведомая сила пригвоздила ее к месту, неизвестно сколько бы она так сидела, но вдруг раздался голос Ази… - Тами, иди помоги мне! Как во сне она взглянула на Эдану. - Меня мама зовет… Девочка пожала плечами и снова улыбнулась. - Ладно, я соберу побольше ракушек и сделаю украшения и для тебя тоже. С этими слова она развернулась и побежала перепрыгивая через камни. Прошло несколько часов и день близился к вечеру. Тами ждала. Что Эдана вернется с ракушками и они вместе будут делать из них ожерелья, но ее все не было. Она пошла к ее матери узнать, может она вернулась домой, но та сказала что Эданы нет, и может она еще купается. На лице женщины не было ни тени беспокойства, но Тами все же решила пойти, ее искать. Она пришла на берег, осмотрелась, несколько раз позвала, но девочки нигде не было видно. - Где же она? Может пошла в лес, решила еще и цветов набрать? Таим решительно направилась в зеленые заросли. По пути не переставая звать Эдану. Она зорко всматривалась в глубь леса, надеясь увидеть, знакомые, черные кудряшки. Но остановилась от боли в ступне, она села на землю и осмотрела пятку. Это была заноза и Тами попыталась ее вытянуть. Низко склонив голову она лишь на мгновение перевела взгляд в сторону и вдруг увидела, что за мощным стволом дерева кто то лежит?. Медленно выпрямив спину Тами позвала с замирающем сердцем. - Эдана? Ответа не последовала и Тами рванулась с места и чем больше она приближалась тем больше убеждалась, что в траве лежит маленькая Эдана и что с ней что то случилось. Наконец всего в нескольких шагах она остановилась и замерла. Да это была Эдана и она была мертва… Как в кошмарном сне, Тами медленно двинулась вперед, почти не дыша ее сердце стало бешено колотиться. Она опустилась на колени возле бездыханного ребенка и ее взору открылись жуткие ожоги, которые бесповоротно утверждали причину смерти. Эшо! Веем еще в состоянии шока. Тами пыталась разжать маленький кулачок, который Эдана прижала к груди. И когда ей это удалось из разжатой руки на мертвое тело посыпались мелкие ракушки. Несколько секунд в голове всплывали последние мгновения когда Тами видела ее живой. Ракушки… Ракушки… ожерелья… Тами, я сделаю украшения и для тебя… Одно мгновение в ушах звучал звонкий смех Эданы бегущей на встречи своей смерти… И вдруг осознание случившегося пронзило ее отравленной стрелой. И она издала такой вопль, что казалось весь мир содрогнулся от него. - Не-е-е-е-е-т! Не-е-е-е-т! Эд-а-а-ана! Не-е-е-т! Она прижала к себе хрупкое, еще теплое тело и не переставая вопить, проклинала Эшо и всех богов которые допустили что погиб ребенок больше всех достойный жизни. ГЛАВА VIII Надежда – есть живительная влага Три недели в горе, тоске и ненависти, пролетели слишком быстро и если бы она могла отложить день свадьбы, она бы это сделала. Но этот день настал, и Тами некуда было деваться. Она поклялась, что будет ненавидеть Эшо, до конца своей жизни и никогда, больше не откликнется на его зов. А он позовет ее, она знала это. Она обещала себе, что научиться любить Ависа и будет жить как все, обычной женской жизнью. Она присутствовала на собственной свадьбе как посторонняя. Даже когда жрец поднес им брачную чашу с водой и проткнул Авису и Тами пальцы, чтоб выступила кровь, она словно не понимала, что происходит. Они смешали свою кровь в чаше с водой и по очереди испили из нее. Тогда жрец поднял свой жезл над головой и громким голосом объявил их мужем и женой. Тами вздрогнула, словно очнувшись от сна. Она бросила взгляд на довольное лицо Ависа с испугом понимая, что пропустила самый важный момент своей жизни, а теперь по настоящему поздно что-либо предпринимать. Теперь она замужем и ничто не может этого исправить. Ликующая толпа проводила молодоженов в входу их нового жилища. И Тами с опаской вошла туда, где ей предстоит провести всю свою оставшуюся жизнь. Она стала хозяйкой этих стен. Когда они остались наедине, Авис гордо выпрямился и показал жестом как просторно в доме. В самом центре на полу лежали мягкие шкуры, это было ее супружеское ложе на нем она станет женщиной. Внезапно Тами стало совсем страшно. Ей захотелось бросить все, сказать что все это нелепая ошибка, и убежать обратно к маме, но она не могла этого сделать. Авис подвел ее к ложу и стал очень аккуратно с нежностью, не торопясь, снимать с нее свадебные одежды. Которые полностью состояли из огненно-красных цветов. Теперь ему некуда было торопиться, у него впереди была целая ночь. И он с удовольствием смаковал каждое мгновение. Тами дрожала. Теперь она стояла перед ним нагая, не смея поднять глаза. Авис быстро разделся сам, подошел к ней вплотную и нежно обнял. - Твоя мать объяснила тебе?.. - Да, я знаю. Сначала будет больно, но только один раз… Ее голос прозвучал не обычно для нее самой. Он был словно чужой, и она снова замолчала. Авис, теперь уже муж, уверенно стал гладить ее тело, он хотел ее успокоить, но дрожь только усиливалась. Тогда он стал неторопливо целовать ее в губы. Она закрыла глаз а и предательские вспоминания накрыли ее волной. Прекрасный образ Эшо и его ни с чем не сравнимый поцелуй стали мучить ее, и ей никак не удавалось отогнать это видение. Постепенно ее дрожь утихла и тело стало податливым. Оно требовало новых ласк и неизведанных ощущений. Авис уложил свою жену на мягкие шкуры и лег рядом, его руки внимательно исследовали каждый кусочек тела, которое становилось горячим и требовательным. Когда его собственная страсть стала не контролируемой, он резко навалился на нее всем телом и грубо, нетерпеливо вошел в нее, преодолевая тонкую грань невинности. У Тами перехватило дыхание. Да она знала, что будет больно, но не знала, что настолько. Она пыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее и его уже ничто не могло остановить. Ей оставалось лишь стиснув зубы вытерпеть пытку до конца. Когда наконец все было кончено она поблагодарила природу, что девственности лишаются лишь раз. Авис все еще тяжело дышал. Он чувствовал себя очень счастливым и если до сегодняшней ночи он чувствовал к ней лишь влечение, то сейчас он почувствовал как в сердце вспыхнул яркий огонек. Он грел ему душу, он приносил радость и он понял что этот огонь всегда будет манить его туда где она. - Надеюсь сегодня мы зачали сына. В его голосе слышалось твердая уверенность, что должно быть так и не как иначе. Тами была не против этой мысли, ей было интересно, что значит быть матерью. Но только интересно, но не более. На деле она еще не созрела для такого важного события, впрочем как и замужества. Шло время, а она все больше жалела о том, что все произошло так быстро. Быть женой оказалось не так уж легко. Как она и предполагала, Авис и слышать не хотел о том чтоб она читала, писала или охотилась. Каждая ее попытка уйти в горы одной сопровождалось громкими скандалами. Ее муж был одержим желанием полностью подчинить ее своей воле. Она лишь могла сидеть в обществе других женщин, и плести корзины или изготовлять другие мелочи нужные в хозяйстве, она готовила еду и шила одежду. Все это стало теперь единственным занятием. Правда иногда она шла в лес с другими женами, где они собирали травы, коренья, плоды и ягоды. Там она пыталась вдохнув полной грудью и ощутив глоток свободы, но у нее ничего не получалось и ей приходилось возвращаться домой вместе с остальными. Однажды вечером когда Авис сидел у очага со свитком в руках и вел какие-то расчеты, Тами легла рядом подперев рукой голову стала за ним наблюдать. Она поняла что у него что-то не получается, он хмурился и без конца чесал лоб, палочкой для письма. Сначала его губы бесшумно шевелились, а потом он стал нервничать и высказывать мысли вслух, словно это могло помочь справиться с цифрами, которые никак не хотели поддаваться его разуму. По обрывкам фраз Тами поняла. Что его задача не так уж сложна, он пытался посчитать сколько порций сушеного Эльмеса у него осталось и на сколько этого хватит. Она мысленно посчитала дни до следующего цветения и отняла количество оставшихся порций, у нее получилось, что ему не хвати на месяц до похода! Она не думая выдала полученные цифры в слух. Сначала Авис удивленно уставился на свою жену. Когда он мысленно повторил сказанное ею, то понял что она не ошибается. Он медленно обмакнул палочку в краску и записал это в свиток. При этом его лицо мрачнело все больше. Записав, он на несколько секунд застыл глядя на огонь. Внезапная вспышка его гнева заставила Тами вздрогнуть. Он схватил сосуд с краской и запустил в стену, от чего он рассыпался на мелкие кусочки, зловещее черное пятно растеклось стене. - Как ты смеешь, женщина, поучать меня, своего мужа! Что ты о себе возомнила, ты думаешь я бы не справился без тебя?! Тами испуганно заморгала, от его крика. - Я… я же просто хотела помочь! - Твое дело молчать! Твоя мать ничему тебя ни научила! И твой отец не воспитал из тебя женщины. Тами стало очень обидно от этих слов. К тому же она испугалась, лицо Ависа искаженное злостью было страшным, как у хищника оскал. - Но я же не хотела, … я просто хотела… Она стала запинаться пытаясь подобрать слова. - Я знаю что ты хотела! Пытаешься показать, что ты умней меня. Ты специально это делаешь! Потом ты будешь рассказывать другим женами, как учила своего мужа. И они будут смеяться надо мной и повторят твои слова своим мужьям! Ты опозоришь меня на всю деревню! Тами не выдержала и закричала: - Я не собираюсь этого делать! Ты так говоришь, потому что ничего не понимаешь! Она зарыдала и бросилась к выходу. Но Авис жестко приказал: - Стой! Сейчас же вернись на свое место! Куда ты собралась?! Она нерешительно остановилась у выхода, не зная как поступить по-своему, рискуя навлечь на себя еще больший гнев, или подчиниться и почувствовав себя униженной. Ноздри ее мужа грозно раздувались, он сжал кулаки и ждал, что она послушается. Но Тами не могла двинуться с места, сделав выбор в ту или иную сторону, слезы беспомощности лились по ее щекам. В сердце Ависа заныло, он подскочил к ней и схватил в охапку и понес ее на постель. Грубо бросив ее на шкуры, навалился сверху и стал жадно целовать с внезапной страстью. В промежутках между поцелуями он шептал горячими, сухими губами. - Я покорю тебя, женщина! Я заставлю тебя подчиниться моей воле. Ты моя Тами, ты принадлежишь мне! Через месяц в положенное время у Тами начались женские истечения. Это означало, что сына она не зачала. Не зачала она и через два месяца и через четыре и через полгода и через год. Ависа это повергало в глубокое уныние. Лузар регулярно молился богам и приносил жертвы, чтоб они послали Тами и Авису детей. Жрец подвергал жену своего сына, бесконечным ритуальным процедурам, которые должны были оживить ее чрево. Но ничего не давало результата. Он смотрел на нее и не мог понять. - Ну что же с ней не так? После всех действий, что я произвел уже б и камень родил. Неужели все так безнадежно? Как я мог выбрать своему сыну, бесплодную женщину?! Услышав это Авис помрачнел еще больше. Он очень полюбил Тами, которая за год расцвела и стала еще прекрасней, ее грудь стала больше, бедра расширились, она вызывала в нем жгучую страсть, которая усиливалась день ото дня. Но он не мог простить ей, того что она не беременеет. Ах если бы она родила ему хотя бы одного сына, не говоря о девяти. Ну хоть одного! И он бы попытался смириться с тем что его мечта о многочисленном потомстве останется несбыточной. Лузар очень жалел своего сына и чувствовал себя виноватым. -Успокойся сын. Я загляну в будущее, чтоб увидеть, будут ли у нее вообще дети? Ведь она еще очень молода, у вас впереди много времени, чтоб родить наследника. Я поговорю с богами, а там решим, что делать дальше. Ночью Лузар сделал то, что обещал. Под воздействием Яно он плясал вокруг костра и вскоре вошел в транс. Он продолжал бить в барабан, пока желанное видение ни поситило его. Туманная пелена приоткрылась и он увидел в колыбели младенца мужского пола. Но, что то показалось ему странным, но он не успел понять что. Лузар упал на землю и потерял сознание. Утром он сообщил метавшемуся Авису. -Будь спокоен, я видел в колыбели твоего сына, правда пока только одного. От этой новости камень отлег от сердца Ависа, -Слава Богам! Он протянул руки к небу. Может быть уже сейчас, Тами носит его ребенка, просто они еще не знают об этом. Радость и надежда зажгли искру в его глазах, которые последнее время всегда были мрачными. Небывалое облегчение! Его Тами не бесплодна. Но одна мысль все же беспокоила. -Отец, ты уверен, что видел там только одного сына. Он не хотел так просто расставаться со своей мечтой. - Уверен. Но это еще ни о чем не говорит. Может пока один .Потом боги могут принять решение послать еще. Главное одного точно видел! Авис снова поднял руки. -Слава богам! Он бросился в хижину, где плакала Тами, доведенная его упреками. И когда она увидела счастливое лицо Ависа, ее озадачило – что могло привести его в такое хорошее расположение духа, если совсем недавно он был зол и холоден. И как же она была поражена, когда ее муж вдруг встал перед ней на колени и прижал свою голову к ее животу. -Тами! Ты что-нибудь чувствуешь внутри? В тебе есть какие то изменения? Она шмыгала носом и не могла понять о чем он говорит, Тами была изумлена его поведением. -Нет. А что я должна чувствовать? -Отец видел будущее. Он видел там моего сына! Пока только одного, но это пока. Представляешь! Возможно он уже там! Он многозначительно погладил ее живот, с таким трепетом, словно Тами в одно мгновение стала самым важным, что есть в мире. Словно теперь она была центром Вселенной. Тами никогда не видела своего мужа таким счастливым. Он был как умирающий от жажды, которому наконец дали напиться прохладной воды. Она не знала, что именно должна была чувствовать, но стала прислушиваться к своим ощущениям. Может вправду, что то изменилось, а она не замечала? Этой ночью Авис любил ее, как никогда. Он был таким чутким, таким нежным, его ласки были так восхитительны, что к утру она простила ему все обиды, которые ей пришлось вытерпеть за год. С первыми лучами солнца он поцеловал обессилевшую от ласк жену, в лоб. -Тами! Я ухожу в горы охотится. Не скучай без меня. Хотя нет… лучше скучай. Он снова поцеловал ее и откинул со лба, длинную прядь волос. Она сонно потянулась и зевнула. -Ты идешь один? -Нет, со мной идут Куен, Обин и Замешь. -Когда ты вернешься? -Может завтра. Как пойдет дичь. Но не дольше, чем на три дня. Он встал оделся и нарисовал на лбу красную стрелу – знак охотника. Когда он выходил, Тами уже крепко спала. Проснулась Тами, когда солнце было уже в зените. Она сладко потянулась и потерла глаза. Потом положила руки на живот и прислушалась к своим чувствам. Может сейчас, что то изменилось? Она немного полежала пытаясь уловить какие то признаки того что она беременна, но так и не дождавшись никакого знака, встала. День был чудесный. Скоро праздник, на котором еще кого то объявят женихом и невестой. Тами полюбила эти дни. Просто веселиться не являясь невестой, было гораздо интересней. Ведь уже не нужно сидеть у костра как каменный истукан. Она надеялась, что Авис успеет вернуться до начала праздника. А сейчас она хотела найти себе занятие. Каждый раз оставаясь без присмотра Ависа, она делала то, что было под запретом. Тами читала его свитки, убегала в горы, правда тайком, чтоб никто не видел и не смог рассказать ее мужу. Сегодня она решилась исполнить свою давнюю мечту - попробовать Яно. Она открыла ящик в котором хранился Эльмес, каждая порция была рассыпана в отдельный мешочек и она подумала, что если возьмет по щепотке из каждого, то будет совсем ничего ни заметно. Ее руки дрожали, когда она варила на горячих углях янтарное зелье. Попробовать его в хижине она не решилась, кто-нибудь мог прийти и увидеть в каком она состоянии. Она не знала сможет ли контролировать свои действия. Лучше было уйти туда где ее никто не увидит, пока не закончится действие напитка. Когда Яно был готов она перелила его в сосуд с плотно закрывающейся крышкой положила в небольшой мешок. Тами вышла на улицу со своей ношей и внимательно посмотрела по сторонам. Несколько женщин плели корзины и не обращали на нее внимание. Все остальные тоже были заняты, каждый своим делом. Она быстро пошла, без конца оглядываясь, не следит ли кто за ее передвижением. Но на нее ни кто не смотрел. Лузара тоже нигде не было видно и она пустилась бежать ощущая как долгожданное ощущение свободы наполняет ее. Теперь она носила удобную кожаную обувь, как все замужние женщины, она позволяла не обращать внимание на мелкие колючки, которым теперь были не доступны ее ноги. Она неслась как ветер, радость сделала ее легкой как перышко. Теперь когда она была в пределах не досягаемости можно было идти спокойно. Тами точно знала куда хочет попасть. Она шла туда где так любила бывать в детстве. Где открывается чудесный вид на бескрайний океан. Придя она с минуту постояла вдыхая свежий бриз, потом села на камень и достала сосуд с заветным зельем. Она медленно открыла его и поднесла к губам, перед тем как сделать глоток она замерла и еще раз подумала стоит ли это делать. Но потом махнула рукой на все и залпом осушила все до последней капли. Положив сосуд обратно в мешок, она легла на траву и стала ждать… Сначала ничего не происходило и Тами разочарованно думала, что сделала что-то не так и уже хотела встать. Она устремила взгляд в синее небо, но с ним стало происходить что-то странное. Оно поплыло разводами и Тами удивленно рассматривала эти необычные изменения. Ее тело стало невесомым. Ей казалось, что она уже не лежит на земле, а летит. Облака плясали и это казалось очень смешным. Она сделала вдох, но грудь почему-то сдавило, невероятный поток ощущений втянул ее в бешенный водоворот. Это была эйфория в которой растворились все мысли. Неизвестно сколько это продолжалось, но постепенно сознание стало возвращаться к ней. Приподнявшись на трясущихся руках она увидела, что солнце уже садиться. Нужно было возвращаться домой. Но тело было еще ватным и непослушным. Она пожалела, что не взяла с собой воду, ей очень хотелось пить. В висках стучало, сердце казалось стало таким большим что заполнило всю грудную клетку и больно ударялось о ребра. И тут произошло то, чего он ждала и чего боялась – она услышала зов! Это был зов Эшо и он звучал у нее в голове. Ей стало так горячо, что дышать стало трудно. - Нет, нет, я не пойду, не пойду! Она снова упала на траву и стала метаться в лихорадке. Этот зов был настолько силен, что сводил ее с ума. - Нет, я не пойду к тебе, я тебя ненавижу! Когда в сердце стало невыносимо больно она закричала. - Что же ты Эшо, пользуешься своей властью? Надо мной, человеком! Если тебе так нужно приди сам! С этими словами она потеряла сознание. Очнувшись она приоткрыла глаза. Ее кто-то нес. Это была Иен. Она не видела ее целый год, но та совсем не изменилась. Тами поняла, что снова оказалась в их власти и постаралась не выдать своего пробуждения, а подождать что будет дальше. Когда они уже были в пещере, Иен опустила ее на холодный каменный пол. - Она здесь мой господин! Иен положила и вышла. Через секунду Тами услышала голос, от которого каждый волосок на ее теле встал дыбом! - Возлюбленная моя! Как долго ты противилась моему призыву. Он подошел и опустился рядом с ней. Она почувствовала как его горячие руки поворачивают ее голову. Ресницы Тами задрожали. Она больше не могла притворяться, что до сих пор без сознания и открыв глаза утонула в его взгляде. Слезы побежали по ее щекам, она тихо прошептала: - Я тебя ненавижу! - За что? -Ты убиваешь тех, кто мне дорог! … Почему? Эшо тяжело вздохнул. - Я же говорил, что все объясню когда придет время. - Я хочу знать!.. Сейчас! ГЛАВА IX Бог – тот, кто изменяет мир Эшо отнес ее на руках, на ложе и сел рядом. Он с нежностью посмотрел на нее и произнес: - Хорошо. Я расскажу тебе все сейчас. Ты права, нет смысла откладывать. Ты и так долго ждала. Он снова глубоко вдохнул и посмотрел перед собой. - Существует такая вещь как - энергия! Или иначе сила определенного свойства. Она есть у всего. Есть энергия солнца, океана, Земли. Есть энергия рождающей женщины, умирающего животного, проклюнувегося семечка и так можно продолжать до бесконечности. Все эти энергии имеют между собой различие… Так вот, сила девственной крови, необходима для моего существования и получить ее, я могу лишь убив свою жертву… Тами нахмурилась. - Ты хочешь сказать, что для тебя это, своего рода пища?!. - Можно сказать и так. - Но ведь после нашей первой встречи ты три года никого не трогал! Значит ты все же можешь обходиться без этого? - Я могу долго воздерживаться, но не всегда. Эти три года я воздерживался ради тебя, ради любви. Но мои силы стали иссекать. Это бы кончилось тем что я бы просто исчез… Тами немного помолчала, а потом произнесла голосом полным презрения: - Это что получается? Значит ты, ради собственного спасения приносишь в жертву других?! Среди наших мужчин нет благородного божества, но даже они никогда бы не стали поддерживать свою жизнь, ценой других жизней. Если только это не честная битва! … Она была возмущенна. Эшо горько улыбнулся и продолжил. - Помнишь ли ты, как я рассказывал тебе о иных мирах, где все по другому. О том что в каждом мире действуют собственные законы? - Да. - Так вот, вся проблема в том что ваш мир, мир в котором ты живешь, не может существовать без меня. Если я исчезну, вас накроет Хаос. У вас больше не будет огня и света. Последуют катастрофы, которые трудно вообразить. Я ничего не могу сделать это закон вашего мира, он держится на мне. И из двух зол я выбираю меньшее. По щекам Тами потекли крупные слезы. Она вдруг осознала какой тяжелый груз лежал на плечах ее возлюбленного бога. Она взглянула в его глаза и увидела в них долгие века одиночества. Его боялись и почитали. Но никто не любил. Никто кроме нее! - Так было всегда? Так ведь почему-то произошло? У тебя вообще есть начало? Ты как-то появился или ты был всегда? Эшо молчал глядя прямо перед собой. - Неужели так будет продолжаться вечно? Неужели ничего нельзя сделать? - можно. Именно для этого я избрал тебя. Ты спасешь свой мир и избавишь меня от муки, ибо я больше не могу этого делать. - Почему я? - Ты? … потому что я полюбил тебя! И эта любовь больше не позволяет мне убивать. Я свет, но внутри меня была тьма. Ты осветила мою сущность изнутри. Я сделаю тебе самый большой подарок на который способен. Я дам тебе возможность изменить твой мир. - Скажи как это будет? Что я должна сделать? Эшо посмотрел на нее и улыбнулся. - Ничего. Просто доверься мне. -Но я хочу знать, что должно произойти! - Человеческий разум должен получать столько знаний сколько способен воспринять его рассудок. На сегодня ты знаешь достаточно. Но мы скоро увидимся, очень скоро. И я обещаю тебе две вещи: Ты успеешь узнать все что хотела и никто больше не погибнет по моей вине... никто. С этими словами он протянул ее к себе и крепко обнял. О как долго она ждала этого! И как долго запрещала себе желать, этих объятий! Все чувства которые она прятала в себе, вырвались на свободу безумной неудержимой волной. Она сама нашла губами его губы и жадно прильнула к ним, блаженная эйфория затопила ее душу. Не одно дурманное снадобье не способно подарить таких ощущений. Он пила его любовь, но ее жажда была неутолима. Тами вдруг поняла, что ни на миг не переставала любить его. Но чем больше она давила эти чувства, тем непереносимей была мука. Ей больше не нужно было искать истину, она была внутри нее. И истина говорила, что Тами рождена для этой безбрежной любви. Она еще ни знала как, но эта любовь должна была спасти ее народ. Тами вложила в этот поцелуй всю свою страсть. Это оторвался от нее лишь на мгновение, чтоб увидеть в ее глазах затуманенных страстью, готовность принадлежать ему, уже не только сердцем но и телом. Но Тами уже просто задыхалась от желания. Ошо сорвал с нее одежды и позволил своим чувствам взять над собой контроль. Сила его стихии вырвалась из своего заточения. И уже ничто в мире не могло помешать Эшо овладеть своей возлюбленной. Его тело вышедшее из под контроля стало не передаваемо горячим. И обжигаясь Тами чувствовала боль. Но эта боль была не просто приятной, она была блаженной. Ведь она любила это пламя и отдалась бы ему даже если бы он сжег ее дотла. Это вошел в не с неистовостью хищника, которым он по сути являлся. Тами и сама перестала чувствовать себя человеком. Мир вокруг нее перестал существовать. А она была светом и любовью. Нарастающее блаженство могло бы убить ее, если бы жизнь которую оно несло, не было сильнее. Эшо любил ее со всей силой своей божественности. Взрыв, который породил их союз, достиг иные миры, что каждое живое существо во вселенной могло почувствовать – что то произошло! Когда сознание вернулось к Тами, первое что она почувствовала , это то что ей хочется пить. Она попыталась доползти до воды подземного озера, и с удивлением обнаружила, что каменный пол стал горячим, вся пещера дышала жаром. К счастью вода в озере оказалась прохладной и Тами нырнула в темную глубину. Она плавала до тех пор пока не почувствовала, что ее тело приобрело нормальную температуру. Тами была бодрой и счастливой. Она вылезла из воды и стала отжимать свои длинные волосы, которые доходили ей до колен. Эшо лежал на животе, повернув голову в сторону Тами. Его золотые волосы разметались, а от кожи исходило алое сияние. Но его глаза были полны горькой тоски. Если бы он просто перестал существовать, то это было бы не такой уж большой жертвой , но любовь которую он обрел была ценой, которую ему придется заплатить. И лишь только потому он был печален готовясь к прощанию с этим миром. Он решил пока не рассказывать Тами. Что будет дальше. Эшо хотел, чтоб ее безмятежное счастье продлилось на сколько возможно. Тами заметила тоску в его глазах и ее сердце заныло. Она направилась к нему, но он остановил ее. - Нет, Тами. Ты не должна сейчас подходить ко мне. -Но почему? -Сейчас бог-лев, возвращается в меня. Это опасно для тебя… Ты должна уйти и оставить меня одного. Тами хотелось сказать, что ее ни пугают ни какие опасности и она готова быть рядом с ним до самой смерти, но у входа в пещеру появилась Иен, готовая проводить Тами обратно. Она поняла, что спорить бесполезно, ее уведут от сюда хочет она того или нет. Девушка с грустью подобрала свою одежду и стала одеваться, бросая на Эшо полный мольбы взгляд. Но он отвернулся скрывая от нее боль разлуки. Есть ли зрелище более скорбное, чем отчаявшееся божество? ГЛАВА Х Время чудес Вернувшись в деревню Тами узнала, что по неизвестной причине в лесу начался страшный пожар. Люди в панике молились богам, готовые на любые Жертвы. И очень вовремя на землю обрушился спасительный дождь, такой силы, что вскоре огонь полностью погас. Тами мысленно улыбнулась- она знала причину произошедшего. Но в этот день случилось еще одно чудо- в положенное время солнце отказалось уйти за горизонт. В это время, когда уже должна была наступить ночь, по прежнему был день Люди были напуганы данными обстоятельствами, но жрец выйдя из транса сообщил им, что это добрый знак и народ успокоился. На следующий день солнце все же село и снова вело себя как ни в чем ни бывало. Но Тами заметила, что на нее странно смотрят. Во взглядах читалось удивление и озадаченность. -Либо что то видят, либо что то чувствуют. Подумала Тами. В прочем, она отнеслась к этому спокойно. Она понимала, что после акта любви с богом, в ней произошли необратимые изменения, и нет ничего странного в том, что окружающие это замечают. Тами сидела в хижине, одна. Но именно это ей было нужно. Меньше всего ей хотелось бы, чтоб кто то нарушил ее уединение. Потому что она чувствовала, незримое присутствие Эшо. Она чувствовала его легкие прикосновения, ее кожа горела. Тами закрывала глаза, глубоко вздыхала и в своем воображении, вновь и вновь переживала невероятные мгновения, когда она полностью принадлежала Ему! Ее жизнь ощущалась такой насыщенной и полной, что теперь не страшно было бы, даже умереть. Но она не знала чего ей еще хотеть, только потому, что не ведала, что в ее судьбе грядет еще одно чудо. Сейчас мир и покой царили в ее душе она свернулась калачиком и улыбалась сама себе. Тами чувствовала себя недосягаемой для невзгод людской суеты. Ничего не могло вывести ее из равновесия ибо она была чиста изнутри. Ее забытье прервали громкие улюлюканья, на улице женщины кого то приветствовали. Тами подумала, что Авис вернулся с другими охотниками и оказалась права. Ее муж шел гордо выпрямив спину. Он и другие мужчины несли на носилках богатую добычу. Он ударил себя, кулаком в грудь и зычно выкрикнул приветствие: - Ха-а-н! Увидев, что его жена стоит у входа в их хижину Авис улыбнулся, но вдруг замедлил шаг… Он смотрел на нее и не мог понять, видит ли он это на самом деле или ему это только кажется? От его жены сходило необычное сияние! Тами была словно звезда спустившаяся с небес. Авис остановился в шаге от нее и понял что ему не показалось. Она действительно была окутана золотым светом! На миг суеверный страх затмил его разум и не понимая, что делает, он вдруг опустился на колени. Тами изумленно вытаращила глаза. - Муж мой, что ты делаешь? Оглядываясь по сторонам, ни смотрят ли на них, она схватила его за руку и быстро затащила в хижину, так что Авис не успел что либо сообразить. - Да, что с тобой Авис? - Я…я… Он потер глаза и снова уставился на нее. Теперь ее сияние казалось немного приглушенным. - Это с тобой, что-то. - О чем ты говоришь? Я не понимаю. Озадаченный, он поднял брови удивляясь собственным словам: - Ты светишься! - То есть, как? … Она сама была удивленна, но вдруг стала понимать почему окружающие так странно на нее смотрели. Но ей никто не сказал, что именно в ней ни так. Хотя вернувшись, она так ни разу и не вышла, до самого возвращения мужа. - Я не знаю. Но ты светишься как огонь ночью. Хотя сей час кажется уже не так. Но в тот момент, когда я шел к тебе на встречу… Ладно я подумаю над этим потом, а лучше поговорю с отцом, что бы это могло значить? Все еще в состоянии шока, он попытался выпрямиться в полный рост. - Мне нужно забрать свою долю дичи. С этими словами он вышел. Тами не знала как ей теперь себя вести. Ей не хотелось чтоб этот необычный факт, как то повлиял на их отношения, которые наладились с таким трудом. Несмотря на то, что ее любовь принадлежала Эшо. К Авису у нее тоже были теплые чувства и привязанность. Все же он был ее мужем. Можно сказать она его тоже любила, но какой-то другой, более человеческой любовью. Тами потерла щеки, они горели. Она не испытывала вины за то, что принадлежала Эшо, но понимала, что если Лузар войдет в мир богов и они покажут ему, что с ней произошло, ей не избежать тяжелых объяснений и вообще не известно чем это может обернуться. Но она зря беспокоилась. Вечером Авис вернулся вместе с отцом. Пока они молча сидели, Тами подавала им еду. Лузар с нескрываемым удивлением рассматривал ее. Отец и сын долго ели время от времени обмениваясь короткими фразами, о том как прошла охота. Когда они закончили, Лузар приказал Тами омыть лицо и руки в чаше с водой, она подчинилась и они удалились забрав эту воду с собой. Уже в хижине Лузара, Авис сидел и терпеливо ждал наблюдая действия Отца. Он выпил Яно опустил свои руки в воду, в которой умылась Тами и затянул длинную ритуальную песню. Лузар медленно раскачивался, его глаза закатились. Видение посетило его, но оно было странным. Он увидел Тами летящую на встречу солнцу и но словно обняло ее, окутав своими лучами, раздался детский плачь и Лузар резко очнулся. Он долго сидел не двигаясь широко открыв глаза пока Авис не обратился к нему. - Отец! Ты что-нибудь видел? Лузар часто заморгал. - Да. - Ну … и что было? Жрец немного подумал, пытаясь распознать необычный знак. - Я думаю… Это благословение великого Эшо. - Да, но мы и так знаем это, ведь он помиловал ее! - Он благословил ее дважды. Его затуманенные глаза, смотрели на Ависа. - Я слышал плачь ребенка. - И что это значит? Жрец подумал еще минуту. - Я думаю, что это под его покровительством родиться сын. - Но разве ты приносил ему жертвы, когда совершал обряд для рождения? - Нет но… иногда боги без всяких просьб, принимают решение облагодетельствовать кого-то из людей. Эшо, наше верховное божество и его дар большая честь! Глаза Ависа засветились. - Значит ли это, что мой сын будет особенный? - Принимая во внимание все обстоятельства … да! Твой сын будет величайши�